“集宝石之美于一身”的欧泊

　　欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。
　　
　　古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”
　　
　　在欧洲，欧泊早在罗马帝国时代就为人所知，而且价值极高。据普林尼记载，元老院的元老诺尼有一块非常漂亮的欧泊，他非常喜爱，当时的统治者安东尼让他献出来，否则将流放他。结果诺尼宁可选择去流放也不肯把欧泊献给安东尼。
　　
　　是什么促使人们在这样的条件下去寻找欧波石呢？为什么很多人认为欧波石是所有宝石中最漂亮和最有吸引力的呢？答案在于它的美丽是独一无二的这样一个事实。好的欧泊石产生火焰般闪烁的外表，这样的外表只在极少数的物质中发现过，而在其它宝石中则没有发现过，并且在古时候就引起人们的兴趣，使人陶醉。这种由光的衍射造成的火焰般显现的现象，被称为变彩。这是欧泊石的鉴定特征，也是它作为宝石的主要魅力所在。
　　
　　欧泊在生辰石中被列为十月生辰石。
　　
　　术语表
　　
　　1、欧泊
　　
　　欧泊是英文OPAL的音译，也有人把它翻译成澳宝，它是一种贵蛋白石，主要出产于澳大利亚。为了方便网络上的关键字查询，我们还是将它翻译成过去中文当中使用过的“欧泊”。OPAL源自于拉丁文中的OPALUS，意思为“集宝石美于一身”。欧泊又被称为：蛋白石、闪山云等。
　　
　　2、原欧泊
　　
　　是英文SOLID OPAL的中文翻译，意为经切割打磨后的整枚天然欧泊，包含呈现色彩的部分和背景衬石。
　　
　　3、胚体色调
　　
　　是指整枚原欧泊的整体底色，英文叫做BODY TONE。
　　
　　4、变色游戏
　　
　　欧泊的表面色彩随着光线强弱和视觉角度转换产生各种变化，就象各种颜色在一起玩捉迷藏的游戏。英文称为PLAY-OF-COLOUR。是专门创造用来形容欧泊变幻色彩的词组。
　　
　　2、普莱修斯欧泊
　　
　　是英文PRECIOUS 欧泊的音译，意思是珍贵或贵重的欧泊。
　　
　　6、德博莱欧泊
　　
　　是英文DOUBLETS欧泊的音译，中文是双层欧泊的意思
　　
　　7、翠博莱欧泊即夹层欧泊
　　
　　是英文TRIPLET欧泊的音译，中文是三层一组欧泊的意思。
　　
　　8、背景衬石
　　
　　通常指原欧泊、德博莱欧泊、翠博莱欧泊中用来衬托表面彩色欧泊的背景部分，是天然普通欧泊的成分。
　　
　　什么是欧泊
　　
　　欧泊是世上最美丽和最珍贵的宝石之一，世界上95％的欧泊出产在澳大利亚。欧泊的化学成分组成是SiO2·nH2O（硅分子和水的混合体）。根据欧泊胚体色调的显示，它可以分为无色、白色、浅灰、深灰一直到黑色。不同于其它宝石的是，欧泊所具有迷人的色彩是根据随机的“变色游戏”来呈现光谱中各种色彩的。
　　
　　欧泊是凝胶状或液体的硅石留入地层裂缝和洞穴中沉积凝固成无定形的非晶体宝石矿，其中也包含动植物残留物，例如树木、甲壳和骨头等。在高等级5欧泊中的含水率可高达到10％。通常欧泊的折射率范围为1.38到1.60，莫氏硬度范围为5.5-6.5。
　　
　　在欧泊形成过程中，二氧化硅溶液犹如岩浆流入内陆地层的缝隙和空矿地带沉积。沉积作用发生在距地表约四十米深处，大约每五百万年沉积物会增加一厘米的厚度。这个阶段以后的一、二百万年期间随着气候变化沉积物开始慢慢凝固。欧泊是没有黏结在其他沉积物上、又过了相当长的时间才坚硬的部分。
　　
　　我们通常将天然欧泊分为两大类：“普莱修斯欧泊”和“普通欧泊”。普莱修斯欧泊色泽明亮、能呈现出充分的变色游戏，比较稀有和珍贵。色泽暗淡、不能呈现变色游戏的称为普通欧泊，普通欧泊在世界各地都有发现和少量出产。
　　
　　在欧泊矿区开采出来的欧泊中95％都是普通欧泊，通常只有白的、灰的或者黑的一种颜色。它们只适合做“德博莱欧泊”和“翠博莱欧泊”的背景衬石。剩下的5％中是有一些色彩的等级欧泊，不过其中的95％也只是普通的等级。也就是说，开采量中只有大约0.25％才可以称做真正有价值的欧泊。
　　
　　普莱修斯欧泊被定义为会变色游戏的硅蛋白石。术语“变色游戏”是专门用来形容珍贵欧泊美丽绝伦之变幻色彩的。澳大利亚出产的欧泊有时也被称为“沉积的宝石”是因为它主要形成和出产于中生代大自流井盆地中的沉积岩中。普莱修斯欧泊通常含有6-10％的水分，同时它所包含的小硅粒被排布成有规则的图案。它的莫氏硬度一般在5.5-6.5之间，比重主要根据含水率不同在1.9-2.3之间。
　　
　　硅石凝结过程中，水分逐渐减少，凝胶形成球体状，球状体自然附着小粒的硅石，这些无定型硅粒的尺寸在1500埃到3500埃（1埃等于一亿分之一厘米）。这些球粒虽然很小，但是布满了欧泊内部，十分规则的排列着。由于它们是圆的球体，从结构上来说有很小的空隙（好像很多大理石圆球被放置在容器中后出现在它们之间的空隙），这些空隙是三维排列的。欧泊的色彩正是由于这些规则排列的空隙通过光学衍射作用分解白光产生的。当硅粒比较大的时候，空隙相对也会比较大，红色或橙色的衍射光线就会出现。如果硅粒比较小，同样空隙就会比较小，蓝紫色的光谱就通过衍射作用被分解出来。其中的色彩过度就如同彩虹变化一般，光线衍射作用最强的是空隙尺寸最大的，因此红色变彩的欧泊表面往往很明亮，而蓝色变彩则相对比较暗淡。
　　
　　总之，普莱休斯欧泊的色彩变化来自于规则排列的硅粒和之间空隙对白光的衍射作用。硅粒的直径决定了欧泊颜色的分布范围，小的硅粒会使欧泊产生通常的蓝紫色，反之会产生珍贵的红色。每一枚欧泊根据自身品质都具有不同的价值，主要的决定因素是：胚体色调、变色游戏、颜色、明亮度；图案、尺寸和形状等。
　　
　　欧泊的分类
　　
　　2、天然欧泊
　　
　　天然欧泊是整枚直接开采出来，未经过人工处理纯天然的宝石原石。我们所称的原欧泊是在天然欧泊的基础上经过切割、打磨、抛光后成为可以欣赏的整枚天然欧泊。原欧泊分以下几种：
　　
　　1、黑欧泊
　　
　　在深色的胚体色调上呈现出明亮色彩的，我们称之为黑欧泊。黑欧泊出产于澳大利亚新南威尔士州的莱顿宁瑞奇，是最著名和最昂贵的欧泊品种。黑欧泊并不是指它完全是黑色的，只是相比胚体色调较浅的欧泊来说，它的胚体色调比较深。
　　
　　3、白欧泊
　　
　　也有人把它叫作“牛奶欧泊”。白欧泊呈现的是浅色的胚体色调，主要出产在澳大利亚南澳州的库伯佩迪。白欧泊由于它的胚体色调比较浅，出产量大而相对通常一些。白欧泊不能象黑欧泊那样呈现出对比强烈的艳丽色彩。然而色彩十分漂亮的高品质的白欧泊也时有发现。
　　
　　4、烁石欧泊
　　
　　烁石欧泊是由能呈现色彩的欧泊附着在无法分开的铁矿石上，主要出产在澳大利亚昆士兰州。这种欧泊只能与铁矿石连在一起被切割，很薄的彩色欧泊包裹在铁矿石表面，由于深色铁矿石的映衬使欧泊的颜色看起来十分美丽。烁石欧泊有不同的形状和尺寸，小的如同豌豆，大的可以有家用轿车的个头。有时整块烁石欧泊在结合处有天然的裂口可以将它分成两半，那就有了两个好像抛光过的欧泊表面。矿石切割过程中也常会毁坏欧泊的薄表面层。
　　
　　5、水晶欧泊
　　
　　水晶欧泊可以是以上说到的任何一种，只是它的胚体色调是透明或半透明的。你甚至可以透过水晶欧泊看到背后的其他物品。水晶欧泊可以有深色和浅色的胚体色调，所以我们根据胚体色调的深浅不同把它们称作“水晶黑欧泊”或“水晶白欧泊”
　　
　　6、基石欧泊
　　
　　在含铁或铁矿石之间鱼齿状的缝隙中填充的了网状欧泊的整块基石。通常他们有好看的火样色彩。阿达摩卡基石欧泊可以通过将样品在糖水中浸湿，然后放入酸水中煮沸产生积碳，从而使之具备深色的背景以至整个基石欧泊呈现更漂亮的颜色。